טלסקופ החלל צ'נדרה ·
G272.2-3.2
הכדור הזה הוא מה שנשאר מכוכב שהתפוצץ. לפי צילומי הרנטגן של צ'נדרה, זה היה פיצוץ מסוג מיוחד: ננס לבן, שארית קטנה וצפופה של כוכב, משך חומר מכוכב שכן עד שהתחולל בו פיצוץ גרעיני שהשמיד אותו לגמרי.
הפיצוץ דחף את החומר החוצה ופינה מקום, ואת החלל הזה ממלא עכשיו גז לוהט שזוהר בקרני X. בגלל הצורה העגולה והצבעים, בצ'נדרה כינו אותו "דלעת החלל".
G272.2-3.2 נמצא בקבוצת הכוכבים מפרש (Vela). בישראל האזור הזה עולה רק נמוך מאוד, עד כ-6 מעלות מעל האופק הדרומי.
שביל החלב הוא הגלקסיה שלנו: דיסק שטוח וענקי של כוכבים, גז ואבק, והשמש היא אחד מהכוכבים שבו. כך נראה המקום של G272.2-3.2 אם היינו מסתכלים על הגלקסיה מלמעלה. האור שצ'נדרה קלט ממנו יצא לדרך לפני כ-7,000 שנה.
G272.2-3.2 היא שארית סופרנובה: ענן הגז והפסולת שנשאר אחרי שכוכב מתפוצץ. השם שלה הוא בעצם כתובת: המספרים מציינים את המקום שלה במפה של שביל החלב. היא נמצאת בקבוצת המפרש, בשמיים הדרומיים, במרחק של כ-7,000 שנות אור (שנת אור היא המרחק שהאור עובר בשנה, כ-10 טריליון ק"מ).
היא התגלתה דווקא בקרני X, בסקר של כל השמיים שערך לוויין הרנטגן ROSAT, ופורסמה ב-1993. רק אחר כך מצאו אותה גם בגלי רדיו. גם הגיל שלה עדיין לא סגור: הערכה מ-1994 דיברה על 400 עד 4,000 שנה, מחקר של צ'נדרה מ-2013 הגיע לכ-8,700 שנה, ומחקר מ-2022 לכ-7,500.
הצילומים החדים של צ'נדרה הראו לראשונה טבעת דקה של סיבים וגושים סביב כל השפה. זה גז מהמרחב שבין הכוכבים, שגל ההדף של הפיצוץ פגע בו וחימם אותו. במרכז הגז חם יותר, כ-9 מיליון מעלות בממוצע לכל השארית, ויש בו הרבה צורן, גופרית וברזל: החומר של הכוכב עצמו. לא נמצא בה כוכב נייטרונים, וזה מתאים לפיצוץ שבו הננס הלבן (מה שנשאר מכוכב כמו השמש כשהדלק שלו נגמר) נהרס לגמרי.
ומה עם הכוכב השכן שמסר לו חומר? ב-2022 חיפשו אותו חוקרים בנתונים של הלוויין גאיה, שמודד במדויק איך כוכבים זזים. הם מצאו ננס אדום, כוכב קטן וקריר, שהתנועה שלו חריגה מאוד בהשוואה לכוכבים שסביבו. כשמחשבים את המסלול שלו לאחור, מתברר שלפני 6,000 עד 8,000 שנה הוא היה בדיוק במרכז השארית. אם זה יאושר, זה השותף ששרד את הפיצוץ.
התמונה: שכבת הרנטגן מתוך הפרסום של צ'נדרה (נאס"א), בלי שכבות מטלסקופים אחרים. הצבעים נבחרו כדי להראות את הנתונים — העין לא רואה קרני X.